Dis Papa, c'est quoi une tempête ?

Qu’est ce qu’une tempête ?

En météorologie, une tempête peut être décrite comme une zone étendue de vents violents générés par un système de basses pressions (dépression). 

Deux domaines de la météorologie apportent des informations complémentaires : 
En météorologie marine, une tempête correspond à la force 10 de l’échelle Beaufort. Cette échelle, allant de 0 à 12, permet d’estimer la vitesse moyenne du vent en fonction de l’état de la mer. La force 10, qualifiée de tempête, correspond à des vents moyens de 89 à 117 km/h et des rafales de 110 à 150 km/h. 

Comment se forme une tempête ?

Une tempête est générée à partir du creusement d’une dépression, lorsque les conditions suivantes sont réunies : 
- un courant-jet très rapide (donc un fort contraste de température), 
- soumis à des fluctuations importantes : accélérations, décélérations, changements de direction ; 
- une dépression positionnée à gauche du jet 

Dès dimanche, les dépressions circuleront sur les îles britanniques : les vents de sud-ouest à ouest vont nettement se renforcer au nord de la Loire, avec des pluies battantes. Il s'agira d'un coup de vent, et non pas d'une tempête, avec des rafales de 80 km/h dans les terres et de 100 à 110 km/h sur les côtes exposées. Une forte houle d'ouest concernera le golfe de Gascogne jusqu'en entrée de Manche, avec notamment sur la pointe bretonne des hauteurs moyennes de vagues de 5 à 7 mètres et des maximas pouvant atteindre 9 mètres. Le temps sera très instable, avec de fortes averses orageuses susceptibles d'occasionner de violentes rafales convectives. 

Lundi, dans ce rail océanique perturbé, une deuxième dépression va suivre : elle pourrait circuler plus au sud que celle du dimanche, passant au plus près de la France, en Manche. Une large moitié nord de notre pays pourrait subir alors des rafales de vent proches du seuil de la tempête (c'est à dire atteignant et dépassant les 100 km/h). La période où les rafales de vent seraient les plus violentes se profile pour lundi matin.

Ces dépressions pourraient être baptisées par l'institut allemand " Burkhard " pour la première dimanche, et " Christian " pour la seconde lundi. Cela reste sous réserve d'un éventuel creusement d'une dépression secondaire qui décalerait les séquences. Le nom suivant disponible serait alors " Didi ".

Le seuil de la tempête atteint


Avec des rafales atteignant 80 à 100 km/h dans les terres au nord de la Loire, et comprises entre 110 et 120 km/h sur les caps exposés, il s'agirait donc d'une situation tempêtueuse. Localement, la barre des 130 km/h pourrait être approchée sur les zones traditionnelles (Finistère, Cotentin, Le Havre et le Boulonais). Rien d'exceptionnel pour la saison.

Cependant, la force de cette première tempête d'automne sera conditionnée par le creusement et la trajectoire de cette deuxième dépression : en se creusant à environ 980 hPa et en passant en Manche, comme l'indiquent les derniers calculs numériques, le scénario serait proche de celui que nous venons de décrire. 
Mais il suffirait que son creusement soit plus profond (de 975 à 980 hPa) avec un passage un peu plus au sud pour que les rafales de vent soient plus violentes dans les terres du nord de la Loire : c'est ce que nous surveillons actuellement.

Une mer démontée


Quoiqu'il en soit, en raison du dynamisme de la circulation atmosphérique au-dessus de l'Atlantique nord, une très grosse houle arrivera sur les côtes bretonnes au des Pays de la Loire dès dimanche après-midi. Elle se renforcera lundi avec des creux qui atteindront 5 à 7 mètres au large. Mais l'impact à la côte devrait rester " normal " compte-tenu des très faibles coefficients de marée (proches de 33) : le risque de surcote n'est donc pas évoqué. Le spectacle de la mer déchainée devrait tout de même être grandiose, nécessitant une prudence de rigueur.